भारतीय लौह पुरुष सरदार वल्लभभाई पटेल का जन्म 31 अक्टूबर, 1875 को गुजरात के नाडियाड में हुआ था। उनके संयमित बचपन ने सार्वजनिक सेवा और राष्ट्र के प्रति उनकी दृढ़ भक्ति की नींव रखी।
पटेल ने राजनीति में अपना करियर इंग्लैंड में कानून की पढ़ाई के दौरान शुरू किया, जहां उन्होंने न्याय, समानता और स्वतंत्रता को अपनाया। भारत लौटने के बाद, उन्होंने अहमदाबाद में एक समृद्ध कानूनी प्रैक्टिस की स्थापना की। वह जल्दी ही अपने ग्राहकों के प्रति अपनी ईमानदारी और समर्पण के लिए प्रसिद्ध हो गए, जिनमें से अधिकांश सामान्य पृष्ठभूमि से थे।
भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन के साथ-साथ राजनीति में प्रवेश करने पर पटेल महात्मा गांधी के अहिंसा और सविनय अवज्ञा के विचारों के एक प्रमुख समर्थक बन गए। 1928 में बारडोली सत्याग्रह का सफलतापूर्वक नेतृत्व करने के बाद, उन्हें बारडोली के लोगों से सरदार की उपाधि मिली, जिसका अर्थ है नेता या प्रमुख। उन्होंने ब्रिटिश शासन के खिलाफ विभिन्न अभियानों और विरोध प्रदर्शनों के आयोजन में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
रियासतों की स्वतंत्रता को भारतीय संघ में शामिल करने में पटेल का योगदान भारत के स्वतंत्रता संग्राम में उनके सबसे महत्वपूर्ण योगदानों में से एक था। स्वतंत्र भारत के पहले उप प्रधान मंत्री और गृह मंत्री के रूप में पटेल को विभिन्न शासकों, संस्कृतियों और भाषाओं वाले पचास से अधिक रियासतों को एक साथ लाने के चुनौतीपूर्ण कार्य का सामना करना पड़ा। पटेल ने कूटनीति, अनुनय और, जब आवश्यक हो, दबाव के माध्यम से इन राज्यों को भारतीय संघ में एकीकृत करके देश की क्षेत्रीय अखंडता और एकता को सुरक्षित रखा।
पटेल के उद्देश्य राजनीतिक एकीकरण से आगे बढ़कर राष्ट्र निर्माण पर केंद्रित थे। भारतीय संविधान के निर्माण, मौलिक अधिकारों, समान अवसरों की वकालत करने और समाज के हाशिए पर रहने वाले समूहों को सशक्त बनाने में उनका महत्वपूर्ण योगदान था। धर्मनिरपेक्षता और सामाजिक न्याय के प्रति उनके दृढ़ समर्पण ने बहुलवादी और समावेशी भारत की नींव रखी।
भारत के इतिहास में महत्वपूर्ण क्षणों के दौरान उनके नेतृत्व के लिए लाखों लोगों ने सरदार पटेल का सम्मान और प्रशंसा की। अपने दृढ़ संकल्प, विनम्रता और सत्यनिष्ठा के कारण वह भारतीय राजनीति में एक प्रमुख व्यक्ति बन गये। उनके प्रयास देश की दिशा निर्धारित करने और वैश्विक परिदृश्य पर अपना स्थान सुरक्षित करने में एक प्रमुख कारक थे।
15 दिसंबर 1950 को, सरदार वल्लभभाई पटेल का निधन हो गया, वे अपने पीछे एक ऐसी विरासत छोड़ गए जो पीढ़ियों को प्रेरित करती है। एक ऐसे भारत का उनका सपना जो एकजुट, समृद्ध और सामंजस्यपूर्ण हो, राष्ट्र के लिए मार्गदर्शक के रूप में काम करता है। सरदार पटेल का अमूल्य योगदान एकता, अखंडता और निस्वार्थ सेवा के मूल्यों की याद दिलाता है क्योंकि भारत प्रगति के पथ पर आगे बढ़ रहा है।
